洋姜的價值很高,把洋姜中的菊糖提取出來,可以用來治療糖尿病,把菊芋中的根莖搗爛之后可以拿來外敷,治療無名腫毒、腮腺炎;還可以用來食療,把塊莖洗干凈切碎之后,加入淘洗干凈的大米煮成粥,加入食鹽、香油后食用,對糖尿病、浮腫、小便不利的患者適用;洋姜的塊莖香甜適口,塊莖中的菊糖含量很高,可以用來制作糖果、糕點等。洋姜還可以當做蔬菜食用,可以進行素炒、腌制等;洋姜的塊莖有豐富的淀粉,是一種優良的家畜飼料,可以喂食兔、豬、羊、馬等家畜。可以在洋姜的生長季割取地上的莖葉部分作飼料,也可以在秋季把洋姜粉碎后做干飼料;洋姜中有菊糖,菊糖水解后產生的果糖經過發酵可以制成酒精,也被稱作“綠色石油”,是很好的代用燃料。
菊芋, 俗稱洋姜, 菊科, 向日葵屬, 多年生具塊莖的草本植物, 是新型的經濟作物。莖直立, 上部多分支。基生葉對生或輪生, 上部葉片呈螺旋狀排列, 卵形、長圓狀卵形或卵狀圓形, 邊緣有鋸齒, 葉面粗糙,葉背有毛, 葉柄上部具狹翅。株高2 ~3 m, 頭狀花序,生于枝端, 秋天開花, 舌狀花淡黃色, 管狀花黃色。塊莖多為不規則的瘤狀或紡錘形, 皮黃白或淡紫紅色,肉質皆白色。一般畝產塊莖2 000 kg 以上, 可在地下休眠越冬。